Die häufigsten Insektengiftallergien sind die Bienengiftallergie und die Wespengiftallergie.
Anders als bei den Atemwegsallergien gelangt hier das Allergen allerdings direkt in die Blutbahn und wird dadurch rasch im ganzen Körper verteilt.
Reaktionen können daher an verschiedenen Organen, selbst in weiter Entfernung vom ursprünglichen Stich auftreten.
Offenbar sind aber nicht nur Menschen mit erhöhtem Allergierisiko (Atopie) gefährdet, eine Insektengift-Allergie zu entwickeln. Im Gegensatz zu den atopischen Allergenen können bestimmte Insektengiftbestandteile von Biene oder Wespe bei jedem Menschen unabhängig von der familiären Atopiebereitschaft eine Allergie verursachen.
Bei der Insektengiftallergie handelt es sich in fast allen Fällen um eine IgE-vermittelte systemische Soforttyp-Allergie (Anaphylaxie).
Die Sensibilisierung erfolgt beim erstmaligen Kontakt mit dem entsprechenden Antigen, welches im Gift der Insekten enthalten ist. Dabei erzeugt das Immunsystem spezifische Immunglobulin-E-Antikörper, die sich an Mastzellen und basophilen Granulozyten im Blut und Gewebe anlagern.
Erst nach erfolgter Sensibilisierung führt ein erneuter Allergenkontakt zu einer allergischen Reaktion. Hierbei binden die zuvor gebildeten IgE-Antikörper das eingedrungene Allergen.
Gleichzeitig werden aus den Mastzellen und Granulozyten entzündungsfördernde Substanzen freigesetzt.
Die massive Ausschüttung dieser Substanzen – insbesondere Histamin aus den Mastzellen – ruft die typischen Symptome der allergischen Reaktion hervor. Diese treten innerhalb relativ kurzer Zeit (wenige Minuten, nur in seltenen Fällen bis zu einer Stunde oder länger) nach dem Kontakt mit dem auslösenden Antigen ein. Man spricht daher von einer allergischen Reaktion vom Soforttyp oder Typ I.
Gelegentlich können Kreuzreaktionen zwischen verschiedenen Hymenopterengiften auftreten, beispielsweise zwischen Bienen- und Wespengift. Der seltenen Hornissengiftallergie liegt in den meisten Fällen eine vorhergehende Sensibilisierung gegen Wespengift zu Grunde (Košnik et al. 2002).
