Patienten mit einer Pollenallergie reagieren überempfindlich auf die aus den Pollen freigesetzten Substanzen und bilden gegen diese, für Nichtallergiker harmlose Stoffe, Abwehrstoffe (spezifische IgE-Antikörper).
Das Fremdeiweiß der Pollen provoziert bei betroffenen Allergikern in den Schleimhäuten der Nase und des Mund- und Rachenraumes eine Immunantwort.
Ein spezifischer Stoff des Körpers (IgE) regt bestimmte Blutzellen (Mastzellen) dazu an, Histamin zu produzieren. Das Histamin sorgt für die Abwehrsymptome des Körpers, wie brennende Augen und eine juckende Nase etc.
Der Körper baut eine überschießende Reaktion auf, d. h., die normale Immunabwehr des Körpers wird zur eigentlichen Krankheit.
Die erbliche Veranlagung zum Heuschnupfen/Heuasthma spielt eine entscheidende Rolle.
Das Risiko zu erkranken, ist vor allem dann besonders groß, wenn Vater und Mutter unter allergischen Reaktionen leiden; das Risiko der Kinder, auch eine Allergie zu bekommen, liegt dann bei 60 %.